Hoe arganvruchten worden gestolen met geiten — en waarom wij die noten weigeren

 

Wanneer je in Zuid-Marokko tussen de arganbomen loopt, zie je in deze periode overal de vruchten aan de bomen hangen. Ze zijn rijp, maar dat betekent niet dat ze meteen worden geplukt. Traditioneel worden de arganvruchten pas verzameld wanneer ze vanzelf van de boom vallen. Je laat de vrucht dus eerst volledig rijpen en wacht tot de natuur haar werk heeft gedaan.
Dat is ook hoe wij het liefst werken. De vruchten worden verzameld nadat ze op de grond zijn gevallen, waarna de buitenste laag wordt verwijderd en uiteindelijk de harde argannoot overblijft. In die noot zitten de argankernen waaruit wij onze olie persen.
Als je zo'n boom vol vruchten ziet, begrijp je ook meteen waarom dieren er gek op zijn. Berggeiten eten de arganvruchten namelijk graag en ze kunnen opvallend hoog in de bomen klimmen. Soms zie je ze letterlijk tot bovenin tussen de takken staan.
Op zichzelf is daar natuurlijk niets vreemds aan. Als wilde geiten een boom vinden en daarvan eten, is dat gewoon natuur. Het probleem ontstaat wanneer mensen de geiten bewust inzetten.

 

In deze video zou ik eerst laten zien hoe de vruchten aan de boom hangen, hoe een rijpe vrucht eruitziet en hoe ze uiteindelijk vanzelf van de boom vallen. Dit is een goede introductie voordat je naar het verhaal over de geiten gaat.

Wanneer geiten worden gebruikt om arganvruchten te stelen

Wat je in het zuiden van Marokko ook tegenkomt, zijn veehouders die met grote kuddes geiten naar gebieden met arganbomen trekken. Soms gaat het om honderd tot zelfs honderdvijftig dieren tegelijk. Die geiten zijn niet wild. Je ziet aan bijvoorbeeld de oormerken dat ze een eigenaar hebben.

De dieren worden tussen de arganbomen losgelaten en klimmen vervolgens de bomen in om de vruchten te eten. Daar zit het probleem: het gaat niet altijd om bomen die eigendom zijn van die veehouder. Ook bomen van andere families kunnen op deze manier worden leeggegeten.

In feite worden de arganvruchten dan door middel van de geiten meegenomen.

Dat klinkt misschien vreemd, want de geiten eten de vruchten toch gewoon op? Maar juist daar begint het volgende gedeelte van het verhaal.

Een geit verteert vooral het vruchtvlees rondom de harde argannoot. De harde noot zelf kan het spijsverteringskanaal passeren en komt later via de ontlasting weer naar buiten. De veehouder neemt zijn kudde mee terug, verzamelt daarna de noten, spoelt ze schoon en kan ze vervolgens verkopen.

Omdat de geiten zo een groot gedeelte van het werk hebben gedaan, kunnen deze noten veel goedkoper worden aangeboden dan argannoten die op de normale manier worden verzameld en verwerkt.

Goedkoper betekent voor ons niet beter

Je zou kunnen denken: als die argannoten uiteindelijk toch worden schoongemaakt, waarom zouden wij ze dan niet gebruiken? Ze zijn tenslotte goedkoper.

Voor ons is het antwoord simpel: wij willen ze niet.

De noten hebben het volledige spijsverteringskanaal van een geit doorlopen en zijn daarna uit de ontlasting gehaald. Alleen al vanuit hygiëne en traceerbaarheid past dat niet bij de manier waarop wij willen werken.

Daarnaast draait het ons uiteindelijk om wat er ín die harde argannoot zit: de argankern. Dat is het oliehoudende gedeelte dat wij in Nederland in onze pers stoppen.

Wij willen gezonde, goed gevulde argankernen waarvan we weten hoe de vruchten zijn verzameld en behandeld. Wanneer een noot door het spijsverteringsstelsel van een dier is gegaan, willen wij die onzekerheid simpelweg niet in onze keten hebben. Geur, opslag, vocht en de conditie van de kern zijn allemaal zaken waar wij controle over willen houden.

Dat is ook waarom een goedkope partij argannoten voor ons niet automatisch interessant is.

Argania Spinosa Kernel Oil vertelt niet het hele verhaal

Dit is iets wat consumenten vaak niet kunnen zien.

Op de ingrediëntenlijst van een cosmetisch product kan gewoon Argania Spinosa Kernel Oil staan. Dat is de officiële INCI-naam voor arganolie.

Maar die naam vertelt niets over de weg die eraan voorafging. Je weet niet aan de ingrediëntenlijst hoe de vruchten zijn verzameld, hoe de noten zijn opgeslagen, hoe de kernen eruitzagen of wanneer de olie is geperst.

Ook kan olie verder worden geraffineerd of gedeodoriseerd. Bij deodorisatie worden geurstoffen uit een olie verwijderd. Zeker wanneer arganolie daarna wordt verwerkt in een cosmetisch product met meerdere ingrediënten en parfum, is voor de eindgebruiker nauwelijks nog te achterhalen hoe de oorspronkelijke olie rook of welke kwaliteit de oorspronkelijke grondstof had.

Daarom zegt alleen het woord arganolie voor ons niet genoeg.

Wij willen weten wat ervoor gebeurde.

Daarom willen wij de keten zelf controleren

Voor Yasmins Argan begint arganolie niet bij de pers in Nederland. Het begint veel eerder, bij de arganboom in Zuid-Marokko.

Daarom vinden we het belangrijk om zelf in de streek te zijn, de bomen te zien, te weten hoe er wordt geoogst en te werken met argannoten waarvan we de herkomst kennen. Daarna worden de noten gekraakt en selecteren we de argankernen waarmee we verder werken.

Die kernen nemen we mee naar ons atelier en daar persen we onze cosmetische arganolie zelf.

Zo houden we het gedeelte waar we invloed op kunnen hebben zo dicht mogelijk bij onszelf. We zien de grondstof voordat ze olie wordt en we zien de olie op het moment dat ze uit onze pers komt.

Dat kost meer tijd en de goedkoopste manier is het zeker niet. Maar het geeft ons wel iets wat we belangrijker vinden dan een lage inkoopprijs: controle over wat uiteindelijk in ons flesje terechtkomt.

Een goede arganolie begint voor ons daarom niet bij een mooi etiket en zelfs niet bij de pers.

Ze begint bij een gezonde vrucht aan een gezonde boom, die op de juiste manier wordt verzameld.

En soms betekent kwaliteit simpelweg dat je tegen een goedkope partij argannoten nee zegt.